Насчет непосильного труда крестьян в средние века - это нам промыли мозги в школе (и не нам одним, на Западе похожий взгляд на жизнь в прошлом). Они вкалывали во время посевной и сбора урожая, но в зимнее время особо не напрягались. Меня родители в детстве "ссылали" на все лето на дачу и я еще в том возрасте не понимал почему в стране недостаточно еды. И это на 6 сотках (засеянны были от силы 3 сотки). К примеру, иммигрантам в Америку в начале 19-го века (тогда по большей части ехали из скандинавских стран) давали по 50-100 акров земли. Крепостных крестьян к началу 20-го века в Англии не было уже много веков. Ясное дело что на себя человек работает больше и лучше чем на помещика. Если хочешь узнать как жили люди в средние века в Англии, откуда родом "американская мечта" (upward social mobility) - почитай книгу Gregory Clark "A farewell to Alms" (могу прислать pdf), он много лет исследовал английские архивы начиная с 13-го века